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D’après l’UNICEF, près de la moitié des décès d’enfants de moins de cinq ans au Mali sont liés à la malnutrition, tandis que plus de 26 % des enfants souffrent de retard de croissance. Le Mali présente également des taux élevés de malnutrition aiguë, dont environ 2 % de malnutrition aiguë sévère. Ces indicateurs traduisent une situation nutritionnelle préoccupante, alimentée par des vulnérabilités structurelles, économiques et sociales.
Les déterminants de la malnutrition sont multiples et interdépendants. Au-delà des causes immédiates liées à l’alimentation et à la maladie, les barrières économiques jouent un rôle central. Le faible pouvoir d’achat limite l’accès des ménages vulnérables à une alimentation suffisante, diversifiée et nutritive, tandis que les coûts indirects associés à l’accès aux services de santé et de nutrition — transport, temps d’attente, perte de revenu ou coûts d’opportunité — peuvent freiner le dépistage, le suivi et la continuité des soins. Ces contraintes affectent particulièrement les enfants de moins de cinq ans et les femmes enceintes et allaitantes.
Dans ce contexte, les programmes de transferts monétaires (PTM) sont de plus en plus reconnus comme une modalité pertinente pour agir sur certains déterminants sous-jacents de la nutrition. Ils peuvent contribuer à améliorer l’accès à l’alimentation, la diversité alimentaire, l’accès aux services essentiels et la capacité des ménages à faire face aux dépenses liées à la santé et à la nutrition. Les données disponibles indiquent toutefois que leur contribution aux résultats nutritionnels est plus probable lorsqu’ils sont conçus avec des objectifs nutritionnels explicites et combinés à des interventions complémentaires, notamment des activités de changement social et comportemental, de prévention, de dépistage, de référencement ou de prise en charge.
Au Mali, le recours aux transferts monétaires et aux coupons comme modalité d’assistance humanitaire progresse, y compris dans des secteurs étroitement liés à la nutrition. Lorsque les conditions de faisabilité sont réunies, ces modalités peuvent renforcer la rapidité, la flexibilité et la qualité des réponses, tout en soutenant le pouvoir de choix des ménages. Elles constituent donc un levier pertinent pour améliorer l’accès à une alimentation nutritive et aux services essentiels.
Cependant, les approches de PTM explicitement conçues pour contribuer à des résultats nutritionnels restent encore limitées, fragmentées et peu harmonisées au niveau national. La majorité des transferts vise d’abord la couverture des besoins essentiels des ménages, sans intégrer systématiquement des critères de ciblage nutritionnels, des valeurs de transfert adaptées aux besoins spécifiques des groupes vulnérables ou des indicateurs permettant de mesurer leur contribution aux résultats nutritionnels.
Cette distinction est essentielle : un transfert couvrant les besoins essentiels ou alimentaires ne garantit pas nécessairement l’accès à une alimentation nutritionnellement adéquate, ni la réduction des barrières d’accès aux services de santé et de nutrition. Les analyses conduites dans le cadre de cette étude montrent ainsi l’importance de mieux différencier les PTM sensibles à la nutrition des PTMs conçus spécifiquement pour atteindre ou soutenir des résultats nutritionnels.